Oltre 2 milioni di bambini hanno imparato l’inglese attraverso la metodologia Helen Doron. Qual è il segreto del tuo successo? Come funziona il metodo?
Ci sono molte caratteristiche della metodologia che contribuiscono al suo successo, concentriamoci ora sul concetto di apprendimento a spirale. L’apprendimento a spirale è un concetto relativamente nuovo nell’ambito dell’istruzione. Invece di cercare di padroneggiare una materia tutta in una volta, l’apprendimento a spirale insegna gradualmente e ripetutamente un concetto, rinforzando le nozioni nel tempo. L’idea è che ogni volta che uno studente si confronta con l’argomento, lo studente espande le proprie conoscenze o migliora le proprie capacità. È un processo molto naturale.
Come l’apprendimento a spirale è un processo naturale?
Pensa a come hai insegnato al tuo bambino. Lo hai portato in cucina e hai detto: “Staremo qui finché non imparerai tutti gli utensili: cucchiaio, tazza, forchetta, tavolo e così via.” Immagino che tu non abbia fatto così e piuttosto, gli hai insegnato attraverso il processo di partecipazione attiva. “Ecco la tua tazza. Cosa c’è nella tua tazza? Oh, sì, hai il succo nella tazza. Vuoi un cucchiaio da mettere nella tua tazza? E così via…”
Stai usando il linguaggio e ripeti la parola e utilizzi frasi per enfatizzare le parole e le idee che stai cercando di trasmettere. È un modo naturale di apprendere. Nessuno si è mai seduto in giardino con il proprio bambino piccolo e ha detto: “Va bene, impareremo tutto sul giardino e non torneremo dentro finché non avrai padroneggiato le informazioni.” Non è un modo naturale di imparare, non è così che facciamo le cose. Impariamo le informazioni nel contesto e le apprendiamo nel tempo ed è un modo intuitivo di imparare. Il mio metodo insegna il 70% di contenuti familiari e il 30% di nuove idee perché i bambini devono essere introdotti al nuovo, anche se non conoscono ancora bene il vecchio. È essenziale ricordare che i bambini crescono e cambiano costantemente, anche di settimana in settimana. Un bambino una settimana è completamente diverso dalla settimana successiva e sicuramente, quando tra l’introduzione di idee ci sono un mese di distanza, può esserci un intero universo tra come il bambino coglie le informazioni e come elabora ciò che sta imparando.
Negli anni ’80, quando ho iniziato a insegnare inglese, avevamo appena prodotto il programma English For All Children. Il Libro 2 insegnava le parti del corpo e avevo la sensazione che uno dei bambini del mio gruppo, di età compresa tra 3 e 5 anni, non stesse “capendo”. Avevo la sensazione che non conoscessero abbastanza bene le informazioni, quindi ho deciso di insegnare le cose didattiche che sapevo insegnassero tutti gli altri, anche se non era la mia metodologia o filosofia di insegnamento. Ho deciso che la classe avrebbe imparato le parti del corpo, avevo un’intera serie di attività e giochi, da bingo a lotto, a memory game, a movimento, a nascondino. Siamo usciti da quella lezione e ho detto alla classe: “Ecco fatto! Conoscete tutte le parti del corpo. Siete fantastici! Potete dire spalle, ginocchia, dita e altro. Potete fare tutte queste cose, sono così orgoglioso di voi.” Con mia grande sorpresa, i bambini hanno risposto: “Ma non abbiamo imparato nulla.” Con stupore ho risposto: “Cosa intendete con non abbiamo imparato nulla? Abbiamo appena passato 45 minuti a imparare le parti del corpo e le conoscete davvero bene.” Hanno risposto: “sì, ma non abbiamo imparato nulla.” All’improvviso ho capito che intendevano che non avevano imparato nulla di nuovo.
Gli studenti si aspettavano di imparare qualcosa di nuovo. Non è che si aspettavano di padroneggiare completamente un nuovo concetto. Potrebbero non pronunciare correttamente la parola il 100% delle volte, ma erano soddisfatti e sapevano che sarebbero tornati all’idea nelle settimane successive. Un po’ alla volta, le conoscenze si sarebbero radicate saldamente. È un po’ come la storia della tintura del tessuto. Quando si tinge un tessuto in India, si prende il tessuto, lo si tinge, si mette al sole ad asciugare, si sbiadisce e quindi lo si ridipinge fino a quando non diventa resistente al colore. L’apprendimento a spirale è esattamente così. I bambini vengono esposti a qualcosa, escono, dimenticano un po’ di tutto, ritornano, imparano di nuovo e il processo continua finché non lo conoscono davvero, senza sforzo.
